Tienes química, tienes vida.

"Nuestra vida, nuestro futuro" es el lema elegido en la celebración del Año Internacional de la Química que ha proclamado la ONU con motivo del centenario del premio Nobel otorgado a Marie Curie; una estupenda ocasión para celebrar también la contribución de las mujeres a la ciencia. Arrancó este año internacional en Madrid con un acto inaugural y la participación de tres ministros del gobierno: Rubalcaba, Garmendia y Gabilondo. El objetivo es dar a conocer la enorme contribución de esta ciencia a la mejora de la calidad de vida; el escenario lo ha prestado el CSIC donde los científicos allí reunidos han pedido un pacto de estado por la ciencia y mantener la inversión en I+D. Pues ya tenemos algo conseguido: por vez primera en este país un Pacto Social vincula la Ciencia y la Innovación al desarrollo económico. Es una de las importantes novedades del Acuerdo Social y Económico impulsado por Zapatero. Además han pedido otra cosa: mayor presencia de la química en las enseñanzas de la educación secundaria.

La química es una de las ciencias que en mayor medida ha contribuido a satisfacer las necesidades del ser humano. Juega ya un papel fundamental en nuestro sistema educativo y es necesario reconocer, valorar y apoyar la labor de los docentes en la formación de los jóvenes en todos los niveles educativos. Por esta razón y otras muchas, la Comisión de Educación del Congreso de los Diputados aprobó por unanimidad una PNL-proposición no de ley- instando al gobierno a impulsar la celebración del año internacional. De todas las ciencias, la química ha sido una de las que en mayor medida ha contribuido a ofrecer respuesta a las necesidades del ser humano. Ha sido y es esencial para resolver los problemas a los que nos enfrentamos a diario: la protección de la salud,la eficiencia energética, la sostenibilidad del transporte, los avances en la curación de enfermedades,la seguridad, la alimentación, el medio ambiente y el espectacular desarrollo de las nuevas tecnologías.Sin la química hoy no podría fabricarse ni un solo ordenador. Sus chips requieren de esta ciencia. Los DVDs y CD-ROM, las pantallas, las carcasas y los teclados; el cableado, el ratón o las mismas baterías de los portátiles son o requieren de la presencia de la química. Y los nuevos instrumentos de comunicación, las nuevas aplicaciones de las TIC dependen de materiales que ha sintetizado la química.

Y ¿qué me dicen de su contribución al incremento exponencial de capacidad y calidad de las conexiones? ¿Qué es la fibra óptica sino una contribución de la química?

El 27 de enero fue la ceremonia inaugural en París y a partir de ese momento han dado comienzo las actividades conmemorativas que se repartirán a lo largo del año por muchos lugares del mundo. Conferencias, talleres, concursos, exposiciones y otras actividades. La lista completa puede verse en la página web del Foro Química y Sociedad. Todo para que pronto tengamos, entre nuestros jóvenes estudiantes, muchos seguidores de la brillante trayectoria del investigador español Avelino Corma, del Instituto de Tecnología Química, medalla de oro de la década 2001-2010 a la investigación e innovación en la materia. Enhorabuena a nuestros científicos en la persona de Avelino y feliz año de la Química.

Más cerca de la excelencia investigadora

De todas las excelencias; también de las comprometidas por los proyectos seleccionados en la segunda convocatoria del programa Campus de Excelencia Internacional. Enhorabuena a las universidades que han logrado la marca y, barriendo para casa, a las de Sevilla y Málaga que han conseguido lo que parecía imposible desde la perspectiva de la integración y vertebración de territorios hasta ahora rivales. Ahora es el ministerio de Ciencia e Innovación el que redondea esta jugada con el programa INNOCAMPUS 2010 destinando 150 millones de euros para financiar 26 proyectos de I+D+i y transferencia de tecnología en los Campus de Excelencia. La Estrategia Estatal de Innovación funciona.

Las contingencias presupuestarias y la austeridad aplicada por el Gobierno para reequilibrar nuestras cuentas no son obstáculos para seguir trabajando y cumpliendo objetivos. El compromiso del gobierno con la I+D+i sigue vigente y gracias a ello en España hemos conseguido triplicar desde 2004 la dotación de recursos alcanzando ya el 1,35% del PIB. Avanzamos en el diseño de una estructura del sistema de I+D+i donde la i pequeña, la de la innovación, se propone incrementar su desempeño apoyándose, precisamente, en el amplio y sólido potencial científico que hemos alcanzado. Hasta Gabriel Elorriaga -PP- lo reconocía esta semana en la tribuna del Congreso en su turno de toma de posición frente a la enmienda a la totalidad de la Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación. El camino está trazado en los cinco ejes de la Estrategia Estatal de Innovación, que se verán reforzados con la entrada en vigor de la ley de la Ciencia en la que se establece un modelo de carrera científica que premia la movilidad de los investigadores entre el sector público y privado e incentiva la creación de empresas y la transferencia de conocimiento al tejido productivo.

El camino es el de la integración de ciencia e innovación. Y una de las vías más eficaces es la incorporación de talento innovador a las empresas españolas. Ese es el objetivo del programa "INNCORPORA" para incentivar la contratación de 1000 tecnólogos y gestores, en la línea ya iniciada por el "Torres Quevedo" de apoyo a la contratación de doctores y tecnólogos en empresas. "Inncorpora" es un programa pionero destinado a facilitar la incorporación de talento en nuestras empresas, especialmente en las Pymes. Precisamente ahora, cuando nos preparamos para iniciar nuestra recuperación económica tras una crisis de tintes muy oscuros debido a la baja competitividad de nuestro tejido productivo. Y precisamente ahora, cuando sabemos que España es el quinto país de la Unión Europea en atracción de excelencia investigadora -convocatoria "Starting Grants" del Consejo Europeo de Investigación- lo que demuestra nuestra capacidad para atraer y retener jóvenes científicos de excelencia.

A veces, uno tiene la tentación de pensar que una coyuntura económica adversa, como la que vivimos, puede llevarse por delante los compromisos más firmes que un gobierno haya podido formular ante sus electores. Hoy compruebo que en materia de I+D+i ésto no ha sido así.

¿Preparados para salir de la crisis?

El cambio de modelo productivo ya ha comenzado.

Y en España llevamos varios años avanzando en ese cambio de modelo. Es lo que ha venido a decir hoy la ministra Cristina Garmendia en su comparecencia ante la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso. Que la solución a la crisis en estos instantes pasa inevitablemente por incrementar el valor añadido bruto de nuestros productos, antes que recurrir a la tradicional receta de la reducción de costes, entre ellos los costes laborales. Y que precisamente ahora, cuando la crisis ha puesto en evidencia la necesidad de avanzar en el cambio de modelo, constatamos que este camino ya lo teníamos iniciado, que por eso ahora somos la 9ª potencia científica del mundo gracias a que nuestra producción científica se ha multiplicado por nueve en estos cinco últimos años mientras que en el mismo período en el mundo sólo se ha multiplicado por dos. Y se ha detenido especialmente en la Innovación para subrayar que el impulso en este campo es más necesario que nunca: que es cierto que la inversión en I+D+i incrementa en un 16% el valor de las empresas y en un 18% el valor de las exportaciones; y que las pymes innovadoras generan más empleo y más sostenible.

Por todo ello, su ministerio, que también es el nuestro -de todos los españoles- ha experimentado importantes cambios estructurales, siendo el eje vertebrador de los mismos el impulso de la innovación, la creatividad y el conocimiento. Hasta el punto que el portavoz del grupo popular, Gabriel Elorriaga, le ha preguntado si el énfasis que ha colocado sobre la innovación va a significar que la nueva Ley de Ciencia y Tecnología ampliará su ámbito de cobertura hacia la "i" pequeña. Interesante observación, que no ha dejado escapar la ministra para señalar la vinculación que presenta este proyecto de ley con la anunciada ley de impulso de la economía sostenible.

Y no menos interesante ha sido la reflexión sobre el papel que juega Ciencia e Innovación tras la pasada remodelación del Gobierno en el mes de abril de este año, cuando las competencias universitarias pasaron a Educación. ¿Será el ministerio de Ciencia e Innovación el instrumento adecuado para impulsar nuestra economía hacia el nuevo modelo productivo?

Dicho de otra manera: ¿Qué ha ganado la sociedad española con un ministerio de Ciencia e Innovación? Garmendia lo tiene claro y afirma rotunda que ahora estamos en condiciones de capitalizar de forma más eficiente las inversiones públicas en I+D+i. Y transformar todo nuestro potencial investigador en potencial innovador. Por eso se ha creado la Secretaría General de Innovación, para impulsar las políticas activas de innovación. Por eso se le ha adscrito a esta Secretaría el CDTI, dentro de lo que ha llamado "una estrategia nacional de innovación" para implicar a todos los agentes concernidos en esta materia. El CDTI cuya progresión espectacular en estos últimos cincos años habla por sí sola: desde los 368 millones de euros que gestionaba en 2004, hasta los más de 1.200 en 2009. Unos instrumentos mejores para hacer frente a los tres retos más importantes: dinamizar los sectores productivos tradicionales, consolidar los actuales liderazgos en I+D y fomentar la creación de empresas en los nuevos sectores del conocimiento.Hay juego y grandes oportunidades. Y mientras tanto, la oposición, especialmente el PNV, parecía más interesada en saber cómo se había desarrollado el proceso para la ubicación de la sede de la ESS (Fuente Europea de Neutrones por Espalación) en Suecia, con una subsede en Bilbao, que en entrar en el fondo de lo planteado por la ministra compareciente. Lo siento por mi amigo José Ramón Beloki; hoy no fue su mejor tarde.

Año europeo de la creatividad y la innovación

Madrid ha sido el escenario de INNOVAE, un acto organizado por el Gobierno de España para promocionar la actitud hacia la innovación en el marco del año europeo. ¿Año europeo? Sí, por decisión del Parlamento Europeo , aunque los medios de comunicación apenas se hicieron eco de la misma. Así que 2009 ya no es sólo el año de Darwin o el año de la Astronomía, que también lo es. Y el vídeo de inicio de la web INNOVACION2009 es su mejor tarjeta de presentación. Tanto como los mensajes vertidos en el día de hoy por los participantes de "Innovae": Juan Tomás Hernani, director general de la FECYT, Esko T. Aho, vicepresidente de Nokia, y Paul Krugman, premio nobel de economía, entre otros. La ministra Cristina Garmendia ha sido contundente: El conocimiento y la innovación son clave para salir reforzados de la crisis económica y en España estamos demostrando que podemos y queremos hacerlo. No en vano somos la 9ª potencia científica del mundo; la estadística nos revela que hemos cuadruplicado nuestra producción científica en las últimas dos décadas y en los cuatro últimos años hemos multiplicado por tres la inversión en I+D+i. Podemos y queremos, pero además estamos dando pasos firmes para hacer de la innovación una herramienta clave en la superación de la crisis. El presidente Zapatero, después de escuchar atentamente los mensajes "escalofriantes" de Krugman (¿prestigioso economista o profeta del apocalipsis?) ha dado una muestra inequívoca de su convicción en nuestra capacidad para salir airosos de este trance. ¿Dónde está la clave?

La clave es el cambio de patrón de crecimiento de nuestra economía, un nuevo patrón basado en el conocimiento y la innovación. Un modelo hacia el que ya nos dirigimos a través de una política fiscal adecuada al momento, las medidas del Plan E , y reformas estructurales del sistema. Todo para salir de esta crisis fortaleciendo el tejido productivo pero sin debilitar nuestro sistema social. Y atendiendo al impulso de las empresas y las administraciones hacia a cuatro ejes estratégicos definidos por Esko T. Aho: la creación de un mercado de servicios y productos innovadores, la provisión de recursos suficientes en investigación e innovación, el desarrollo de la movilidad estructural y la promoción de actitudes positivas hacia la ciencia y una cultura favorable al emprendimiento y el riesgo.
La innovación es también un riesgo psicológico. Los riesgos asociados al cambio frenan a veces la capacidad para reaccionar ante situaciones críticas. La recesión que experimenta la economía mundial no se arregla mirando fijamente la profundidad del precipicio. Como decía Ramón de Cala, socialista jerezano del último cuarto del siglo XIX, "los abismos no se pasean, los abismos se saltan".